Deze tekst is overgeleverd onder de naam van Xenophon maar dat is zeker niet de auteur. Wanneer en door wie de tekst geschreven is weten we niet. Dateringen lopen uiteen van midden vijfde eeuw tot eind vierde eeuw voor Christus. De schrijver pretendeert een Athener te zijn die weinig goede woorden over heeft voor de democratie en voorstander is van een regering van de elite. Hij wordt daarom wel de 'oude oligarch' genoemd.