De Athener Euripides (480-406 v. Chr.) is de auteur van talloze tragedies, waarvan er 19 aan ons zijn overgeleverd. De smekelingen (ca 423) is er daar een van. Het stuk gaat over het Athene uit de mythische tijd van koning Theseus maar duidelijk is Euripides bewondering voor de democratie. Zo laat hij de koning een verdediging van de democratie uitspreken tegen de gezant uit Thebe die een voorstander is van het bestuur van een sterke man.